¿Qué es la adicción a la cocaína?

Causas y consecuencias

La adicción a la cocaína es uno de los problemas de salud más graves y extendidos a nivel mundial. Se trata de una enfermedad crónica del cerebro caracterizada por la necesidad compulsiva de consumir la sustancia, a pesar de las consecuencias negativas que produce en la salud física, psicológica, familiar y social.

Conocer qué es la adicción a la cocaína, cuáles son sus causas y consecuencias, resulta fundamental para prevenirla, detectarla a tiempo y buscar el tratamiento adecuado para su desintoxicación.

El trastorno es por lo general crónico y recurrente, y con frecuencia está asociado a otros trastornos médicos. El consumo de grandes cantidades puede producir un cuadro clínico de intoxicación o sobredosis que puede ser muy grave y letal.

¿Qué es la cocaína y por qué genera adicción?

La cocaína es una sustancia estimulante del sistema nervioso central que produce sensaciones de euforia, autoconfianza, aumento de energía, disminución del sueño y el apetito, ansiedad, movimientos faciales estereotipados, aumento de la locuacidad y fuga de ideas. Estas sensaciones se deben a la liberación de grandes cantidades de Dopamina en el cerebro, un neurotransmisor asociado al placer y la motivación. Otros neurotransmisores presentes son las Noradrenalina y la Serotonina.

El problema surge cuando el consumo repetido altera el funcionamiento normal del cerebro, generando tolerancia (necesidad de dosis mayores para sentir los mismos efectos) y dependencia (dificultad para dejar de consumir a pesar de las consecuencias).

Los síntomas de la intoxicación se desarrollan poco después del consumo y dependen de la dosis, de la pureza de la droga y de la vía de administración. A su vez la intoxicación depende de los adulterantes que introducen los vendedores de droga para aumentar sus ganancias económicas. La intoxicación por cocaína requiere atención de los servicios de urgencias.

La cocaína es un producto derivado de la hoja de la coca (Erythroxylum coca), planta autóctona que crece en las montañas de América del Sur (Bolivia, Perú y Ecuador principalmente). El clorhidrato de cocaína, o cocaína en polvo, es un derivado químico de la hoja de coca, de sabor amargo y es conocido también como perico, nieve o dama blanca. El alcaloide de cocaína, barato y listo para fumar que apareció en el mercado ilegal de drogas en EEUU, se llamó Crack y también llegó a Europa. Otro producto que los traficantes de drogas empezaron a vender, fue la pasta base de cocaína conocida con el nombre de Basuco y también se puede fumar. El consumo fumado, debido al efecto inmediato después de la absorción produce una adicción más grave.

Causas de la adicción a la cocaína

La adicción en multicausal; es el resultado de la interacción de múltiples factores biológicos, psicológicos y sociales. Entre los más frecuentes se encuentran:

1. Factores biológicos

• Predisposición genética a desarrollar conductas adictivas (TDAH, TLP y otras).
• Alteraciones en los sistemas de recompensa del cerebro.
• Antecedentes familiares de consumo de sustancias.

2. Factores psicológicos

• Estrés crónico, ansiedad o depresión.
• Dificultades en la regulación emocional.
• Búsqueda de sensaciones intensas o evasión de problemas personales.

3. Factores sociales y ambientales

• Contextos familiares o de relación de pareja con conflictos permanentes sin consulta profesional.
• Influencia de amistades o grupos de consumo.
• Exposición a ambientes de riesgo con consumo normalizado.

Consecuencias del consumo de cocaína

El consumo continuado de cocaína afecta de manera grave a la salud física, psicológica y social. Algunas de las consecuencias más destacadas son:

1. Consecuencias físicas 

• Daños cardiovasculares (taquicardias, hipertensión, arritmias, infartos, ictus, etc.).
• Alteraciones respiratorias, especialmente si se inhala (catarro nasal).
• Pérdida de peso, insomnio y deterioro del sistema inmunológico.

2. Consecuencias psicológicas 

• Ansiedad, irritabilidad y episodios de paranoia.
• Riesgo elevado de desarrollar trastornos depresivos.
• Dificultades cognitivas como problemas de memoria y concentración.

3. Consecuencias graves sociales y familiares 

• Conflictos familiares y de pareja.
• Problemas económicos y laborales.
• Aislamiento social y pérdida de vínculos significativos.

Características de la Adicción a la Cocaína

• Falta del control del uso de la sustancia
• Necesidad urgente del consumo (craving)

Su consumo es una prioridad y más importante que otras actividades diarias a pesar de tener conciencia de los daños que origina y de los cambios que se producen como la tolerancia, el síndrome de abstinencia o el uso de la cocaína para aliviar dicha abstinencia.

Tratamiento de la Adicción a la Cocaína

La adicción a la cocaína es una enfermedad compleja pero tratable y existiendo intervenciones efectivas como el Modelo Sistémico de Tratamiento de Adicciones, entre otros. No todos los tratamientos son efectivos en todos los pacientes.

El éxito de un tratamiento desde el ángulo sistémico se basa en que los programas o el profesional deben adaptarse a las necesidades terapéuticas de cada individuo y de su entorno relacional y de pareja, familiar y social. El tratamiento en ITAD contempla la posibilidad de la existencia de una patología dual y la incluye en el programa psicoterapéutico de adicciones.

Es importante que las personas que buscan ayuda profesional accedan rápidamente a los planes de tratamiento y que los profesionales se ajusten a las necesidades cambiantes de cada paciente.   

Aunque dejar la cocaína puede resultar difícil, la recuperación es posible con el apoyo profesional adecuado. Los tratamientos más efectivos en modalidad ambulatorio incluyen:

• Psicoterapia individual y familiar: la psicoterapia sistémica ayuda a comprender el papel de las dinámicas familiares y relacionales en la adicción y conseguir su modificación. Cambios significativos en las relaciones del entorno adictivo y búsqueda e incorporación de nuevas rutinas.

• Psicoterapia Grupal en Adicciones: fomentan la motivación y la contención emocional.

• Intervención médica: Los tratamientos psicofarmacológicos actúan tanto en la intoxicación aguda para favorecer la abstinencia y también mantener dicha abstinencia en el curso de los meses siguientes.

• Control periódico de drogas en orina: La intervención médica incluye también los aspectos físicos alterados y revisión general de analíticas en sangre y orina. 

• Tratamiento de contingencias: se trabaja sobre la prevención de recaídas, y en caso de que esta suceda, se aborda de forma inmediata.

• Incentivo del refuerzo comunitario: para mejorar la vida familiar, laboral o social (conseguir empleo, pareja, mejorar las relaciones conyugales, de amistades, etc.)

El acompañamiento profesional y el apoyo del entorno cercano son claves para lograr una recuperación sostenible y alcanzar una abstinencia definitiva, aumentando su autoeficacia, autoestima, facilitando el cambio. La psicoterapia ofrece nuevas perspectivas, pero no se impone, debe tener la convicción del paciente.

Conclusión

La adicción a la cocaína es una enfermedad compleja con múltiples causas y graves consecuencias en la vida de quienes la padecen y de su entorno más próximo. Conocer sus riesgos y buscar ayuda profesional a tiempo puede marcar la diferencia.

Si sospechas que tú o un familiar cercano atraviesan una situación de consumo problemático o adicción, es fundamental dar el primer paso hacia la recuperación: pedir ayuda profesional.

Director de ITAD